白蟻，有著二億五千萬年的生存繁衍歷史，是世界性的重要害蟲，很早就被列為世界五大害蟲之一。白蟻通過特有的“食住行”生活方式，危害國民經(jīng)濟(jì)的各個方面，尤其是對房屋建筑、森林樹木、江河堤壩、文檔書籍、家具衣物、文物古跡等都會造成不可估計的損失，被人們形象地稱為“無牙老虎”。

　　白蟻危害具有隱蔽性強(qiáng)、危害范圍廣和危害特別嚴(yán)重的特點(diǎn)，主要通過“飛、爬、帶”三種方式入侵房屋建筑。“飛”是指在白蟻分飛繁殖季節(jié)，房屋周圍或內(nèi)部的長翅成蟲大量出飛，雌雄配對后，若落在房屋建筑內(nèi)或外部適宜的條件下生存繁衍下來，數(shù)年后就能發(fā)展成新的白蟻群體危害；“爬”是指白蟻穿過土壤從地下“爬”進(jìn)房屋內(nèi)；“帶”主要是指在從事房屋裝修和環(huán)境綠化等相關(guān)活動中無意間將白蟻帶入新居。

　　 白蟻對建筑物的破壞，特別是對磚木結(jié)構(gòu)、木結(jié)構(gòu)建筑的破壞，由于其隱蔽在木結(jié)構(gòu)內(nèi)部破壞或破壞其承重部位，往往造成房屋突然倒塌，導(dǎo)致財產(chǎn)損失和人員傷亡，引起人們的極大關(guān)注。在我國，危害房屋建筑物的白蟻種類主要有：家白蟻(Coptotermes) 、散白蟻(Reticulitermes)和堆砂白蟻(Cryptotermes)等屬。其中，家白蟻屬的種類是破壞建筑物最嚴(yán)重的白蟻種類。它的特點(diǎn)是擴(kuò)散力強(qiáng)，群體大，破壞迅速，在短期內(nèi)既能造成巨大損失。散白蟻屬是我國破壞建筑物分布最廣、最難滅制的白蟻種類。而堆砂白蟻屬則在中國南方局部范圍破壞建筑物木構(gòu)件。

　　近年來，隨著鋼筋混凝土建筑的增多，被白蟻破壞造成倒塌的危險性的比率是在逐步降低。但是，新的大廈內(nèi)部木結(jié)構(gòu)仍可遭受白蟻破壞。經(jīng)常有此方面的報道，例：廣州市的“廣州賓館” (27層)，在建成兩年后既遭白蟻危害。高達(dá)32層的“白云賓館”也有白蟻危害的記錄；青島市的即墨路小商品市場，共7層，商住兩用，建成后兩年內(nèi)，也發(fā)現(xiàn)白蟻分飛。白蟻不僅危害木結(jié)構(gòu)，而且它分泌的蟻酸也可以腐蝕金屬。